Davis Cup presentation in English. I campioni in carica USA ripartono dalla terra indoor di Vienna. La Spagna, senza i suoi migliori 4 giocatori, contro l’esordiente Peru. Svezia nella bolgia di Ramat Hasharon. Lettonia e Macedonia per evitare il probabile spareggio contro l’Italia. Le nostre azzurre ospiteranno le Bondarenko il 26-27 aprile. Articolo tradotto da Andrea Nizzero.

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Former champion US team to start from indoor clay in Wien. Spain, without its top 4 players, to meet debutant Peru. Sweden in Ramat Hasharon’s noisy crowd. Latvia and Macedonia trying to avoid a likely tie against Italy.

The most important team tennis competition is starting next weekend. Though Italy (n.28 in Davis rankings) will be absent from the World Group for the eighth time in a row, reasons to be interested will not lack, for sure, considering that 6 out of the 10 best players in the world will attend next weekend matches. Roger Federer, as usual (but his Switzerland isn’t in the World Group), Rafa Nadal and his countrymen David Ferrer, who got injured a little before leaving to Peru, will not be playing. Probably, if Spain opponent would not have been Peru, Nadal would have played too, so getting a sensational players attendance for a Davis Cup first round. Andy Murray is the protagonist of another last-minute withdrawal. His knee injury quite nullifies Great Britain victory chances against Argentina, which, by its side, has to face Juan Monaco’s forfeit, whose injury precluded him to play the ATP Vina del Mar final, against Fernando Gonzalez.Almost useless to say, most of the attention will be on the two Australian Open finalists. As Tsonga has quite a soft debut against Romania, Novak Djokovic will be asked to confirm his sensational shape shown in Australia, against the Russian big team. Matches introduction in detail, following the draw order.

RUSSIA v SERBIA
Small Sports Arena “Luzhniki”, Moscow (hard - indoors)

Russia
Nikolay Davydenko
Mikhail Youzhny
Dmitry Tursunov
Marat Safin
Igor Andreev (replaces Safin)

Captain: Shamil Tarpischev

Serbia
Novak Djokovic
Janko Tipsarevic
Viktor Troicki
Nenad Zimonjic
Captain: Bogdan Obradovic

The two teams has never met since Serbia became an independent country. Former Yugoslavia has a negative balance in heads-to-heads of 2 losses and one win, for 3-2 in Belgrade in 1986, in the World Group first round. The victory over Australia in the last play-off has allowed Serbia to attend the World Group draw for the first time, as an independent country. Serbians will face the 2006 champions and last edition runners-up, in a meeting that sees local team as favorite, the n.1 team in Davis rankings. On the RuKortHard surface of the Luzhniki Stadium, the Australian Open champion and the one who almost early-defeated King Roger (Tipsarevic) will take on the big team that lines up, in addition to the world n.4 Davydenko, Chennai (Youzhny) and Sydney (Tursunov) champions.Russia is undefeated in his own country since 1995 final against United States, led by Pete Sampras.

CZECH REPUBLIC v BELGIUM
CEZ Arena, Ostrava (carpet - indoors)

Czech Republic
Tomas Berdych
Radek Stepanek
Lukas Dlouhy
Pavel Vizner
Captain: Jaroslav Navratil

Belgium
Olivier Rochus
Steve Darcis
Kristof Vliegen
Ruben Bemelmans
Captain: Julien Hoferlin

It’s the tenth meeting between the two lineups, with Czech Rep. (former Czechoslovakia) that leads 6-3 in the heads-to-heads over Belgium, which won for 3-2 the last meeting in Ghent, 1999, in a World Group first round match. Czechs, defeated by USA in 2007, eliminated Roger Federer’s Switzerland in the last play-off. As Czechoslovakia they feature a title, won against Italy in 1980, and a final, lost against Bjorn Borg’s Sweden. With USA and Sweden, Czech Republic is one of the three country that always attended the World Group draw, with the exception of only one occasion. Czechs will face a Belgium team torn by internal divisions, that see Malisse not getting along with captain Hoferlin, already Olivier Rochus’s coach, who, by his side, is not in good relationship with Kristof Vliegen. Belgians feature a Davis final going back to the far 1904. More recently, they reached semifinals in 1999.

ARGENTINA v GREAT BRITAIN
Estadio Parque Roca, Buenos Aires (clay - outdoors)

Argentina
David Nalbandian
Juan Monaco
Agustin Calleri
Jose Acasuso
Sebastian Prieto (replaces Monaco)
Captain: Alberto Mancini

Great Britain
Andy Murray
Jamie Murray
Jamie Baker
Alex Bogdanovic
Ross Hutchins (replaces Andy Murray)
Captain: John Lloyd

The clash between these two teams can’t avoid to bring to mind the tension lived in the spring of 1982, when the Falkland Islands were occupied by the Argentinean Army, which later was forced to retirement as a consequence of the severe reaction of the British government, led by Prime Minister Thatcher. Coming back to sport, for sure football fans would remember the famous World Cup quarterfinal in 1986, featuring the notorious “Mano de Dios”, in these days again matter of interest as ”el Pibe de Oro” seems to repent.
Talking about tennis, the two teams has met 3 times with Argentineans leading by 3-2. Last meeting is dated 1989, and saw Argentina winning 3-2 on Eastbourne grass, in a first round match; Britains, absent from the World Group for 4 years, beat last time Argentinean in 1928. And we have to go back to 30’s to find the last British success in this competition. Argentina has more recent gratifications: final in 1981 and 2006.

ISRAEL v SWEDEN
Canada Stadium, Ramat Hasharon (hard - outdoors)

Israel
Dudi Sela
Harel Levy
Andy Ram
Jonathan Erlich
Captain: Eyal Ran

Sweden
Thomas Johansson
Jonas Bjorkman
Simon Aspelin
Robert Lindstedt
Captain: Mats Wilander

The dreaded Canada Stadium in Ramat Hasharon will be the stage of the Israel comeback in the World Group after 13 years. Its best result is a quarterfinal reached in 1987. Jewish team plays for the fourth time in a row in Ramat Hasharon, trying not to break the winning streak started with Luxembourg, and continued with Italy and with the surprising victory over Chile, country of the Olympic champions. On the other side, the noble Davis history of Sweden, that last year was able to reach the semifinal after 6 years. Sweden, without Joachim Johansson, just retired, gives trust, in addition to Thomas, to the ageless Jonas Bjorkman, who is, among tennis player in activity, the one with more Davis Cup final (4) played, along with Hewitt.

GERMANY v KOREA
Volkswagen Halle, Braunschweig (clay - indoors)

Germany
Philipp Kohlschreiber
Michael Berrer
Florian Mayer
Philipp Petzschner
Captain: Patrik Kuhnen

Korea
Hyung-Taik Lee
Woong-Sun Jun
Jae-Sung An
Hyun-Joon Kim
Captain: Young-Dai Jeon

The two teams are meeting for the first time. Germans, lacking injured Tommy Haas, surprisingly give up on Kiefer experience, and bet on gossiped Philipp Kohlschreiber, author of a brilliant season start, with the victory over Roddick by 8-6 in the fifth set and with the success in the Auckland ATP tournament. Another five-setter win (7-5 over Davydenko) permitted Germany to come back in the semifinal tie against Russia, before losing the fifth and deciding match under Andreev big forehand, last September. That was Germany first semi final since 1995.

South Korea is the designated victim of this match. Thanks to the victory against Slovakia, this team attends the World Group for the first time since 1987. In that year, Korean team faced Italy, led by Paolo Canè e Claudio Panatta, in the play-off. The tie was eventually decided by a five-setter match won by Canè against Bong-Soo Kim, after a Canè first match loss, that forced Claudio Panatta to solve troubles winning the second match by 12-10 in the fifth, against Jin-Sun Yoo.

PERU v SPAIN
Jockey Club Del Peru, Lima (clay - outdoors)

Peru
Luis Horna
Ivan Miranda
Matias Silva
Mauricia Echazu
Captain: Jaime Yzaga

Spain
David Ferrer
Tommy Robredo
Fernando Verdasco
Nicolas Almagro
Feliciano Lopez (replaces Ferrer)
Captain: Emilio Sanchez

Another first-time meeting, between an almost dominating country in the men tennis (8 Spanish in the first 37, 5 in the first 19) and a team that debuts in the world elite. For the first time appearing in the World Group, Peru owes this participation to the victory over Byelorussia by 4-1.

It’s curious to see how Spain can afford to play without its 4 best players, looking at the rankings. It has to be underlined that Ferrer withdrawal was caused by a last-minute injury. Replacing him, the good looking Feliciano Lopez, the only player in the Davis Cup history that debuted in this competition in a double match in a final, in 2003 at the Rod Laver Arena, when he was heavily defeated, with his partner Corretja, by Arthurs and Woodbridge (future cleaning attendant…).

To be remarked: organizers scheduled a night session, probably on the first day, when play will start at 4 PM.

ROMANIA v FRANCE
Sala Transilvania, Sibiu (hard - indoors)

Romania
Andrei Pavel
Victor Hanescu
Florin Mergea
Horia Tecau
Captain: Florin Segarceanu

France
Richard Gasquet
Jo-Wilfried Tsonga
Michael Llodra
Arnaud Clement
Captain: Guy Forget

Previous heads-to-heads (7-1 France) seem not to let any chance for Rumanians, whose only victory was in 1974. The two teams met last year in the first round, too, with France winning by 4-1, in Clermont-Ferrand; the only point for Romania came from the double Mergea - Tecau, that won in 5 five set against specialists Arnaud Clement and Michael Llodra, just got out of the final of the first slam of the year.

France, in the last three years always stopped by Russia, will put the tie in the hands of the new entry Tsonga and of the great French hope, Richard Gasquet, who played 4 five setter (3 loss, 1 win) out of 8 Davis matches.

AUSTRIA v USA
Ferry Dusika Hallenstadion, Vienna (clay - indoors)

Austria
Stefan Koubek
Werner Eschauer
Jurgen Melzer
Julian Knowle
Captain: Gilbert Schaller

USA
Andy Roddick
James Blake
Bob Bryan
Mike Bryan
Captain: Patrick McEnroe

There are only two previous meetings, both won by USA. Last time in 2004, Uncasville, Connecticut, saw the Americans thrashing Austrians 5-to- love. The last great Austrian result in Davis was against USA team itself. At the Prater Stadion in Wien, “fellows” Skoff e Muster (right, Ubaldo? ) almost overturned the tie, taking to the fifth match the Americans, that owes the victory to Chang, who was able to come back from 2 set to love against Skoff. Also in that year, in the previous round Austria thrashed Italy with a severe 5-0, in one of the most tough losses suffered by Italy. Against Koubek & co, Roddick will be asked to amend his poor figure in Australia, trying to extend his 2007 winning streak of 6 matches. Also Bryan Bros will try to catch their ninth win in a row, for a global score of 13 wins in 14 matches.

Since Final Round introduction in 1972, only 8 times the defending champion was defeated in the first round.

1976 Sweden (lost to Italy)
1983 USA (Argentina)
1993 USA (Australia)
1997 France (Australia)
1999 Sweden (Slovakia)
2001 Spain (Nederlands)
2004 Australia (Sweden)
2005 Spain (Slovakia)

PREDICTIONS

The fact that, in the last 20 years, only one team was able to defend the title (Sweden 97-98), says a lot about the unpredictability of the next Davis Cup champion. Considering the statistics previously mentioned, I would exclude another victory of United States. Disregarding the tradition, that shows very rarely a victory for an unseeded team, I will bet on Nole & Tipsy’s Serbia. To ease your predictions, I write down where potential quarterfinal will be played, with respective heads-to-heads:

RUSSIA: goes in Belgium (4-0), hosts Czech Rep. (4-4)
SERBIA: goes in Belgium (4-3), hosts Czech Rep. (4-5)
ARGENTINA: hosts Sweden (1-2), goes in Israel (2-0)
GREAT BRITAIN: hosts Sweden (2-5), goes in Israel (3-1)
GERMANY: hosts Spain (9-4); goes in Perù, that would host Korea
SPAIN: hosts Korea (1-0); goes in Germany
ROMANIA: goes in Austria (3-2), hosts USA (0-6)
FRANCE: goes in Austria (7-0) and goes in USA (7-7)

My quarterfinal (first team hosts) :
SERBIA - CZECH REP.
ISRAEL - ARGENTINA
GERMANY - SPAIN
USA - FRANCE
Semifinals:
SERBIA - ARGENTINA
SPAIN - USA
Final:
SPAIN - SERBIA

Parte il prossimo weekend la massima competizione mondiale a squadre del tennis maschile. Malgrado si registri per l’ottava edizione consecutiva l’assenza dell’Italia (numero 28 del ranking di Davis) dal proscenio mondiale, i motivi di interesse non mancheranno di certo, visto e considerato che ben 7 dei primi 10 giocatori del mondo prenderenno parte al prossimo weekend di gare. All’appello mancheranno il solito Roger Federer (che comunque non avrebbe potuto concorrere per il gruppo mondiale con la sua Svizzera), Rafa Nadal ed il connazionale David Ferrer, infortunatosi poco prima di partire per il Peru. Probabilmente se l’avversario della Spagna non si fosse chiamato Perù, avremmo avuto anche Nadal ai nastri di partenza, per quella che sarebbe stata una partecipazione veramente sensazionale per un primo turno di Davis.
Protagonista di un’altra assenza dell’ultim’ora è stato Andy Murray, il cui risentimento al ginocchio rende quasi nulle le velleità di vittoria dei britannici contro gli argentini che, a loro volta, sono costretti a fare i conti con il forfait di Juan Monaco, il cui infortunio gli aveva impedito, la scorsa settimana, di prendere parte alla finale del torneo Atp di Vina del Mar, contro Fernando Gonzalez.
Inutile sottolineare come molti dei riflettori saranno puntati sui 2 protagonisti della finale degli Australian Open. Se Tsonga sarà alle prese con un debutto abbastanza soft contro i rumeni, Novak Djokovic sarà chiamato a confermare la strepitosa condizione palesata in Australia, contro lo squadrone russo.
Ecco nel dettaglio la presentazione di tutti i match, in ordine di tabellone

RUSSIA v SERBIA
Small Sports Arena “Luzhniki”, Moscow (hard - indoors)

Russia
Nikolay Davydenko
Mikhail Youzhny
Dmitry Tursunov
Marat Safin
Igor Andreev (rimpiazza Safin)
Capitano: Shamil Tarpischev

Serbia
Novak Djokovic
Janko Tipsarevic
Viktor Troicki
Nenad Zimonjic
Capitano: Bogdan Obradovic

Le 2 squadre non si sono mai incontrate da quando la Serbia è diventata indipendente. Quella che una volta si chiamava Jugoslavia vanta un bilancio negativo di 2 sconfitte ed una vittoria, per 3-2 a Belgrado nel 1986 nel primo turno del World Group.
La vittoria sull’Australia negli scorsi play-off ha consentito alla Serbia la prima partecipazione, da nazione indipendente, al tabellone principale della Coppa Davis. Gli slavi (semifinalisti nel 1988, 1989 e 1991) se la vedranno con i campioni del 2006 ed i finalisti della scorsa edizione, in quello che sulla carta dovrebbe essere in un incontro favorevole ad i padroni di casa, numero 1 nel ranking a squadre della Davis. Sul RuKortHard del Luzhniki, il campione dell’Australian Open e colui che stava estromettendo anzitempo Re Roger (Tipsarevic), dovranno far fronte alla solidità dello squadrone russo che schiera, oltre al numero 4 del mondo Davydenko, il vincitore di Chennai (Mikhail Youzhny), e quello di Sydney (Dmitry Tursunov).
La Russia non perde in casa in Davis dalla finale del 1995 contro gli Stati Uniti trascinati da Pete Sampras.

REPUBBLICA CECA v BELGIO
CEZ Arena, Ostrava (carpet - indoors)

Repubblica Ceca
Tomas Berdych
Radek Stepanek
Lukas Dlouhy
Pavel Vizner
Capitano: Jaroslav Navratil

Belgio
Olivier Rochus
Steve Darcis
Kristof Vliegen
Ruben Bemelmans
Capitano: Julien Hoferlin

Decimo incontro tra le 2 formazioni, con la Rep. Ceca (Cecoslovacchia fino al 1992) in testa per 6-3 negli scontri diretti sul Belgio vincitore per 3-2 dell’ultimo precedente a Ghent nel 1999 in un match di primo turno del World Group. I cechi, eliminati dagli Usa nel 2007, hanno estromesso la Svizzera di Roger Federer nello scorso play-off. Sotto la denominazione di Cecoslovacchia vantano un’insalatiera ai danni dell’Italia nel 1980 ed una finale persa contro la Svezia di Bjorn Borg. Insieme alla Svezia ed agli Usa, la Cechia è una delle 3 nazioni ad essere stata sempre presente nel tabellone mondiale, ad eccezione di una sola occasione. I cechi se la vedranno con un Belgio dilaniato dalle divisioni interne che vedono Malisse non andare d’accordo col capitano Hoferlin, già coach personale di Olivier Rochus, a sua volta non proprio in buoni rapporti con Kristof Vliegen. I belgi possono vantare una finale di Davis risalente al lontano 1904. Più recentemente hanno raggiunto le semifinali nel 1999

ARGENTINA v GRAN BRETAGNA
Estadio Parque Roca, Buenos Aires (clay - outdoors)

Argentina
David Nalbandian
Juan Monaco
Agustin Calleri
Jose Acasuso
Sebastian Prieto (rimpiazza Monaco)
Capitano: Alberto Mancini

Gran Bretagna
Andy Murray
Jamie Murray
Jamie Baker
Alex Bogdanovic
Ross Hutchins (rimpiazza Andy Murray)
Capitano: John Lloyd

Lo scontro tra queste due compagini non può non far tornare alla mente la tensione vissuta nella primavera del 1982, quando le isole Falkland (Malvinas per gli argentini) furono occupate dai militari argentini, i quali furono costretti a fare retromarcia in seguito alla decisa reazione del governo britannico guidato dal primo ministro Margaret Thatcher. Tornando in ambito sportivo, gli appassionati di calcio ricorderanno il famoso quarto di finale dei Mondiali di calcio del 1986 con la famigerata “Mano de Dios”, in questi giorni tornata di attualità per il presunto “pentimento” del Pibe de oro.
Tennisticamente parlando, le due compagini si sono incontrate 3 volte con gli argentini in vantaggio 2-1. Il loro ultimo incontro è datato 1989, e vide gli argentini vincere 3-2 sull’erba di Eastbourne in un match di primo turno; i britannici, assenti dal World Group da 4 anni, non battono la squadra albiceleste dal 1928. Dobbiamo tornare proprio agli anni 30 per trovare l’ultimo successo britannico in questa manifestazione (1936). Più recenti sono le soddisfazioni degli argentini, finalisti nel 1981 e nel 2006.

ISRAELE v SVEZIA
Canada Stadium, Ramat Hasharon (hard - outdoors)

Israele
Dudi Sela
Harel Levy
Andy Ram
Jonathan Erlich
Capitano: Eyal Ran

Svezia
Thomas Johansson
Jonas Bjorkman
Simon Aspelin
Robert Lindstedt
Capitano: Mats Wilander

Il temuto Canada Stadium di Ramat Hasharon sarà teatro del ritorno nella massima serie dopo 13 anni di Israele, il cui miglior risultato è rappresentato dai quarti di finale raggiunti nel 1987. La compagine ebraica gioca il 4° match consecutivo a Ramat Hasharon, nel tentavo di non interrompere la serie positiva iniziata con il Lussemburgo, proseguita con l’Italia e conclusasi con la sorprendente vittoria sul Cile dei campioni olimpici. Dall’altra parte la storia nobile in Davis della Svezia, capace lo scorso anno di raggiungere le semifinali dopo ben 6 anni. La Svezia, orfana di quel Joachim Johansson da poco ritiratosi, si affida, oltre a Thomas, all’immarcescibile Jonas Bjorkman, che tra i tennisti in attività, è, insieme a Lleyton Hewitt, il giocatore ad aver giocato il maggior numero di finali di Davis (4).

GERMANIA v KOREA
Volkswagen Halle, Braunschweig (clay - indoors)

Germania
Philipp Kohlschreiber
Michael Berrer
Florian Mayer
Philipp Petzschner
Capitano: Patrik Kuhnen

Korea
Hyung-Taik Lee
Woong-Sun Jun
Jae-Sung An
Hyun-Joon Kim
Capitano: Young-Dai Jeon

Le 2 nazionali si affrontano per la prima volta. I tedeschi, orfani dell’infortunato Tommy Haas, rinunciano a sorpresa all’esperienza di Kiefer, e puntano tutto sul chiacchierato Philipp Kohlschreiber, autore di un inizio di stagione molto brillante, con la vittoria 8-6 al quinto su Roddick e col successo nel torneo di Auckland. Un’altra vittoria al quinto (7-5 su Davydenko) aveva rimesso in corsa la Germania nel match di semifinale dello scorso settembre contro la Russia, prima di cadere nel quinto e decisivo match sotto i colpi del dritto di Andreev. Quella con la Russia ha rappresentato la prima semifinale per i tedeschi dal 1995.
Vittima designata di questo match è la Corea del Sud, per la prima volta nel World Group dal 1987, grazie al successo nello scorso settembre sulla Slovacchia. Proprio nel 1987 la formazione coreana affrontò negli spareggi per non retrocedere, la formazione azzurra giudata da Paolo Canè e da Claudio Panatta. L’incontro si decise al quinto match con la vittoria di Paolino su Bong-Soo KIM, dopo che lo stesso Canè aveva perso il primo match ed aveva costretto Claudio Panatta a raddrizzare le sorti dell’incontro nel seconto singolare vinto 12-10 al quinto contro Jin-Sun YOO

PERU v SPAGNA
Jockey Club Del Peru, Lima (clay - outdoors)

Peru
Luis Horna
Ivan Miranda
Matias Silva
Mauricia Echazu
Captain: Jaime Yzaga

Spagna
David Ferrer
Tommy Robredo
Fernando Verdasco
Nicolas Almagro
Feliciano Lopez (rimpiazza Ferrer)
Capitano: Emilio Sanchez

Altro match inedito tra una nazione che da un po’ di anni domina il tennis maschile (8 spagnoli nei primi 37, 5 nei primi 19 del ranking) ed un’altra che si affaccia per la prima volta nell’elite mondiale. La prima presenza nel World Group è stata ottenuta dal Peru, grazie al successo per 4-1 sulla Bielorussia.
E’ curioso notare come la Spagna possa permettersi di rinunciare, classifica alla mano, ai suoi 4 migliori giocatori. Occorre sottolineare come la rinuncia di Ferrer sia avvenuta in seguito ad un problema fisico dell’ultim’ora. A rimpiazzarlo ci sarà il bel Feliciano Lopez, unico giocatore nella storia della Davis ad aver debuttato in questa manifestazione in occasione del doppio di una finale di Davis, quella del 2003 alla Rod Laver Arena, quando venne sconfitto nettamente assieme a Corretja da Arthurs e Woodbridge (futuro addetto alle pulizie…..).
Da segnalare come gli organizzatori del Jockey Club Del Peru abbiano previsto una sessione notturna, molto probabile il primo giorno, quando si inizierà a giocare alle 16.

ROMANIA v FRANCIA
Sala Transilvania, Sibiu (hard - indoors)

Romania
Andrei Pavel
Victor Hanescu
Florin Mergea
Horia Tecau
Capitano: Florin Segarceanu

Francia
Richard Gasquet
Jo-Wilfried Tsonga
Michael Llodra
Arnaud Clement
Capitano: Guy Forget

I precedenti (7-1 Francia) sembrerebbero non dare alcuna chance ai rumeni, la cui unica vittoria risale al 1974. Le 2 compagini si incontrarono lo scorso anno proprio in occasione del primo turno, con i transalpini che si imposero per 4-1 in quel di Clermont-Ferrand; l’unico punto per i rumeni fu ottenuto dalla coppia composta da Florin Mergea e Horia Tecau che ebbero la meglio in 5 set sui collaudatissimi Arnaud Clement e Michael Llodra, freschi finalisti del primo slam della stagione.
La Francia, che negli ultimi 3 anni è stata fermata dalla Russia, si affiderà al debuttante Tsonga ed alla grande speranza del tennis francese Gasquet, che, su 8 incontri giocati in Davis, è stato protagonista di ben 4 maratone al quinto set (1 vittoria e 3 sconfitte)

AUSTRIA v USA
Ferry Dusika Hallenstadion, Vienna (clay - indoors)

Austria
Stefan Koubek
Werner Eschauer
Jurgen Melzer
Julian Knowle
Capitano: Gilbert Schaller

USA
Andy Roddick
James Blake
Bob Bryan
Mike Bryan
Capitano: Patrick McEnroe

Gli unici 2 precedenti sono favorevoli agli Stati Uniti. L’ultima volta si giocò nel 2004 a Uncasville, Connecticut, e vide gli americani stracciare per 5-0 gli austriaci. Proprio agli Stati Uniti è legato l’ultimo grande risultato dell’Austria in Davis. Al Prater di Vienna , gli “amici” Skoff e Muster (vero Ubaldo?) sfiorarono l’impresa trascinando al quinto match gli americani che dovettero ringraziare lo straordinario recupero di Chang, in grado di rimontare uno svantaggio di 2 set a 0 a Skoff. Sempre quell’anno, nel turno precedente gli austriaci avevano annichilito l’Italia con uno schiacciante 5-0 in quella che rimane una delle sconfitte più pesanti della nostra storia tennistica. Contro Koubek &co, Roddick dovrà riscattare la figuraccia rimediata in Australia, cercando di continuare la striscia vincente di 6 vittorie collezionate nel 2007. Anche i fratelli Bryan cercano di mantenere immacolato il loro score, a caccia della nona vittoria consecutiva, per un bilancio complessivo fino ad oggi di 13 vittorie su 14 incontri.
Dall’introduzione del Final Round nel 1972, solo 8 volte, la squadra campione in carica è stata eliminata al primo turno
1976 Svezia (sconfitta dall’Italia)
1983 USA (Argentina)
1993 USA (Australia)
1997 Francia (Australia)
1999 Svezia (Slovacchia)
2001 Spagna (Olanda)
2004 Australia (Svezia)
2005 Spagna (Slovacchia)

PRONOSTICI

Il fatto che negli ultimi 20 anni una sola squadra sia riuscita a ripetere il successo dell’anno precedente (Svezia ‘97 e ‘98) la dice lunga sull’imprevedibilità di chi possa essere a fine anno la squadra campione del mondo. Considerando la statistica di cui sopra, tenderei ad escludere una nuova vittoria degli Stati Uniti. In barba alla tradizione che vuole molto rara la vittoria di una squadra non testa di serie (dall’introduzione del World Group nel 1981, solo la Croazia è riuscita in tale impresa nel 2005), punterei sulla SERBIA di Nole e Tipsy.

Per facilitare i vostri pronostici, segnalo dove si giocherebbero i potenziali quarti di finale, con i relativi head to head:
RUSSIA: va in Belgio (4-0), ospita la Rep. Ceca (4-4)
SERBIA: va in Belgio (4-3), ospita la Rep. Ceca (4-5)
ARGENTINA: ospita la Svezia (1-2), va in Israele (2-0)
GRAN BRETAGNA: va in Svezia (2-5), va in Israele (3-1)
GERMANIA: ospita la Spagna (9-4); va in Perù, che ospiterebbe anche la Korea
SPAGNA: ospita la Korea (1-0) e va in Germania
ROMANIA: va in Austria (3-2), ospita gli USA (0-6)
FRANCIA: va in Austria (7-0) e negli USA (7-7)

I miei quarti (la prima squadra giocherebbe in casa) :
SERBIA - REP.CECA
ISRAELE - ARGENTINA
GERMANIA - SPAGNA
USA - FRANCIA
Semifinali:
SERBIA-ARGENTINA
SPAGNA-USA
Finale:
SPAGNA-SERBIA

Infine un accenno al primo turno del Gruppo I della Zona Euro-Africa. In particolare ci interessa il match tra Lettonia e Macedonia. La squadra perdente sarà assieme all’Olanda, una delle 2 possibili avversarie che l’Italia affronterebbe per non retrocedere nel Gruppo II, in caso di probabile sconfitta contro la Croazia.
Il match si giocherà sulla terra indoor della capitale macedone Skopje. Questi i convocati:

Macedonia, F.Y.R.
Predrag Rusevski
Lazar Magdincev
Ilija Martinoski
Tomislav Jotovski
Capitano: Dejan Marinkovic

Lettonia
Ernests Gulbis
Andis Juska
Deniss Pavlovs
Karlis Lejnieks
Capitano: Girts Dzelde

Questo articolo è stato pubblicato Martedì, 5 Febbraio 2008 alle 10:00 e classificato in Atp, Coppa Davis, Fantatennis. Puoi seguire i commenti a questo articolo tramite il feed RSS 2.0. Puoi inviare un commento.